Pihak berwenang di Florida resmi mengumumkan pengetatan hukum terkait perjudian.
Pertengahan Januari 2025 lalu pihak berwenang di Florida telah menutup jaringan besar bisnis judi ilegal yang tersebar di seluruh negara bagian, mulai dari West Palm Beach ke Fort Pierce, Vero Beach, dan Zephyrhills.
Operasi Penangkapan Tersangka Judi Ilegal
Pihak kepolisian telah melakukan 5 penangkapan, termasuk tersangka sebagai “dalang” di balik operasi tersebut. Pihak penyidik menggambarkan tersangka ada di balik skema pencucian uang yang menyediakan mesin slot ilegal ke para pengguna.
Penggerebekan tersebut sebenarnya jadi bagian dari “Operation Fool’s Treasure” suatu penyelidikan multilembaga yang telah dimulai sejak tahun 2022 lalu. Ini merupakan salah satu dari belasan penyelidikan terkait dengan masalah perjudian ilegal yang kian meluas di Florida.
Saat ini pihak berwenang ingin sesuatu yang lebih kuat agar menuntut pihak-pihak terlibat karena sudah terlalu sering melakukan kejahatan seperti perjudian ilegal yang semakin bebas.
Kelemahan Hukum di Florida
Florida Politics melaporkan bahwa para pejabat dari Komisi Kontrol Permainan Florida (FGCC) telah bergabung dengan jaksa penuntut dan anggota penegak hukum yang lain agar bersaksi di hadapan Subkomite Industri dan Kegiatan Profesional DPR mengenai lemahnya undang-undang anti-perjudian.
Tidak ada disinsentif bagi perusahaan-perusahaan tersebut untuk ditutup dikarenakan pelanggaran ringan telah dilakukan, ujar Kepala Ed Cayenne dari Divisi Keamanan Dalam Negeri Kantor Sheriff Jacksonville. Diketahui mereka juga bersedia untuk membayar denda dan tetap melanjutkan operasi karena dianggap begitu menguntungkan.
Undang-Undang Permainan Hiburan Keluarga Florida memungkinkan restoran untuk menyajikan permainan agar pengguna bisa memenangkan tiket atau token kemudian ditukar sebagai hadiah. Kini semakin banyak bisnis arcade dan sering ada di mall ritel kelas bawah, mereka menawarkan mesin dengan hadiah uang tunai seperti game slot.
Bahkan terkadang operator permainan menawarkan mesin tidak jelas berbasis keterampilan dan diklaim sebagai mesin resmi karena benar-benar menggunakan keterampilan pemain agar mendapatkan kemenangan, bukannya permainan peluang. Arcade juga sering bersembunyi di tempat tertentu sehingga menciptakan legitimasi untuk penggunanya.
Dan Singleton selaku kepala layanan investigasi di Kantor Sheriff Brevard County dalam kesaksiannya seakan meledek gagasan tempat-tempat tersebut legal.
Pada saat timnya mengeksekusi surat perintah penggeledahan, pihaknya memiliki karyawan yang berlari keluar dari pintu belakang dengan kantong uang tunai. Ia juga tidak tahu bisnis legal lain selama jam operasional normal, pada saat petugas penegak hukum mengunjungi pintu depan maka ada seorang karyawan yang melarikan diri dari belakang dengan sekantong uang tunai dibawanya, ujar Singleton.
Ada RUU yang sudah disahkan oleh pihak legislatif Florida pada bulan Februari 2025 lalu. RUU tersebut memungkinkan jaksa untuk memberikan tuduhan kejahatan terhadap operator perjudian legal untuk keadaan tertentu. Bill Gladson selaku jaksa negara bagian untuk Sirkuit Yudisial Kelima punya pendapatan bahwa tindakan tersebut tidak begitu ketat.
Ia mengatakan tindak kejahatan bisa memunculkan peluang penyitaan yang jauh lebih besar dan adanya peluang surat perintah penggeledahan.